고혈압이 골관절염 악화시키는 분자경로 규명
국내 연구진이 고혈압 때 증가하는 호르몬 바소프레신이 손상된 연골의 수용체와 결합해 골관절염을 악화시키는 경로를 확인했습니다. 동물실험 단계의 연구인 만큼 사람 대상 치료 효과와 안전성은 추가 검증이 필요합니다.
전남대학교와 인제대학교 공동연구팀이 고혈압이 골관절염을 악화시키는 분자 경로를 규명했다고 과학기술정보통신부가 2일 밝혔다. 연구 결과는 국제학술지 사이언스에 같은 날 게재됐다.
연구팀은 국민건강영양조사 자료에서 고혈압이 있는 사람에게 골관절염이 더 많이 나타나는 연관성을 확인했다. 이어 두 종류의 고혈압 생쥐 모델을 이용해 고혈압 상태에서 연골 손상이 빨라지는 현상을 관찰했다.
분석 결과 고혈압 때 혈중 농도가 높아지는 호르몬 바소프레신과 손상되거나 노화한 연골에서 증가하는 바소프레신 수용체 1A가 핵심 경로로 제시됐다. 두 요소가 결합하면 연골 분해 효소는 늘고 연골 유지 성분은 줄어드는 것으로 나타났다.
연구팀이 생쥐 모델에서 해당 수용체를 제거하자 고혈압으로 인한 연골 손상이 줄었다. 이는 관절 내부의 기계적 손상뿐 아니라 전신의 혈압 조절 신호도 골관절염 진행에 영향을 줄 수 있음을 보여준다.
이번 결과는 새로운 치료 표적의 가능성을 제시하지만 바로 환자 치료에 적용할 수 있다는 뜻은 아니다. 사람에게서 같은 경로가 어느 정도 작동하는지와 수용체를 조절했을 때의 효과와 부작용을 임상 연구로 확인해야 한다.
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